Health Center Facts
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Los centros de salud comunitarios, para migrantes e indigentes son asociaciones de personas, entidades gubernamentales y comunidades que trabajan para atender las necesidades de salud. Conforman una red de seguridad vital dentro del sistema de entrega de servicios de salud de la nación, para satisfacer las crecientes necesidades médicas, reducir las disparidades de salud y llevar a los doctores y los servicios de salud hasta las áreas más desatendidas en el aspecto médico. Hoy, la creciente red nacional de más de 1,200 centros de salud atiende de 18+ millones de personas en 7,000 comunidades urbanas y rurales en los 50 estados, el Distrito de Columbia, Puerto Rico, Guam y las Islas Vírgenes de Estados Unidos.
Los centros de salud cubren brechas de importancia crítica en los cuidados médicos atendiendo a los trabajadores pobres, personas sin seguro, los grupos desatendidos en el aspecto médico, así como a muchas poblaciones vulnerables y de alto riesgo. Los centros de salud se convierten en el médico de cabecera para una de cada 7 personas que no tienen seguro; uno de cada 6 norteamericanos de bajos ingresos y uno de cada 7 norteamericanos rurales que sin dicho centro carecería de acceso a la atención médica. Además, los centros de salud y los programas innovadores en atención primaria y prevención atienden a más de 600,000 personas indigentes y 700,000 migrantes y trabajadores agrícolas temporales.
Los centros de salud se construyen por iniciativa de la comunidad. Las subvenciones federales proporcionan el dinero “semilla”, dándoles el poder a las comunidades para que puedan contratar a los doctores y profesionales de salud que necesitan, así como para construir sus propias puertas de entrada al sistema de entrega de servicios de salud de la nación. En promedio, los fondos federales constituyen 25 por ciento del presupuesto de un centro de salud. El resto es financiado por los gobiernos estatales y locales, Medicare y Medicaid, contribuciones privadas y los cobros a pacientes. Medicaid es la principal fuente de ingreso ya que representa en promedio aproximadamente 35 por ciento del ingreso total.
Los centros de salud hacen una contribución enorme permitiendo que las puertas de los centros de salud se mantengan abiertas para todos aquéllos que buscan atención médica. A los pacientes se les cobra según una tabla de tarifas escalonadas para garantizar que ni el ingreso ni la falta de un seguro representen una barrera para recibir atención médica. El enfoque del centro de salud está dirigido hacia la reducción de los costos de las enfermedades mediante la entrega de atención médica primaria y preventiva que sea accesible y al alcance de los medios económicos del paciente. Se estima que los centros de salud le ahorran al sistema general de salud y a los contribuyentes norteamericanos 7 mil millones de dólares al año, manteniendo a las personas en buena salud y fuera de los hospitales y de las costosas salas de emergencia.
Los centros de salud están orientados a la comunidad y centrados alrededor de los pacientes. Los centros de salud crean servicios para ajustarse a las necesidades y prioridades especiales de las comunidades. Al atender a las poblaciones de alto riesgo y de alta vulnerabilidad, los centros integran la entrega de cuidados primarios con una asistencia dinámica, educación/información de pacientes, traducciones y ofrecimiento de servicios de apoyo al paciente para que la atención médica sea accesible y al alcance de los medios económicos del paciente. Hay programas innovadores que están diseñados a garantizar que los pacientes tengan acceso no sólo al tratamiento médico sino a cuidados coordinados y a servicios de apoyo vital continuos que puedan conducir a resultados de salud positivos, así como a comportamientos y estilos de vida saludables.
Los centros de salud movilizan a las comunidades y a su gente para que la salud y la prevención sean una prioridad. Los centros de salud interactúan con escuelas, negocios, organizaciones comunitarias, fundaciones, gobiernos estatales y locales y otros. Éstos hacen que las comunidades se unan en un esfuerzo para desarrollar las estrategias locales de respuesta que puedan satisfacer de manera eficaz las necesidades especiales y atender los problemas de salud costosos y devastadores, tales como el abuso de sustancias, la violencia doméstica, la mortalidad infantil, la indigencia y el SIDA. Existen asociaciones sólidas que unen a los sectores públicos y privados para apoyar las iniciativas de las comunidades para mejorar la salud.
Los centros de salud se apegan a altos estándares de responsabilidad en la atención al paciente así como en el uso eficiente de los fondos públicos y privados. Los centros de salud se rigen a través de juntas voluntarias de consumidores en las que participan pacientes y líderes cívicos, a fin de garantizar que la atención se centre en el paciente y sea sensible a las diversas culturas y necesidades dentro de las comunidades que atienden.
Los centros de salud generan un ahorro en los costos en sus comunidades y en la nación. Los centros de salud aumentan significativamente el uso de servicios de salud preventivos como las inmunizaciones, las pruebas de Papanicolau, las mamografías y los exámenes de glaucoma. Las comunidades atendidas por los centros de salud tienen tasas de mortalidad de 10 a 40 por ciento más bajas que las comunidades que no cuentan con atención médica de centros similares. Asimismo, los centros de salud ahorran al programa Medicaid más de 30 por ciento en gastos anuales para los beneficiarios de Medicaid al lograr que se reduzca la necesidad de remitir a los pacientes para que reciban atención de especialistas así como al haber menos ingreso de pacientes a hospitales. Se estima que los centros de salud ahorran casi $3 mil millones anuales en gastos de Medicaid federales y estatales combinados - $1.2 mil millones sólo en gastos estatales.
Los centros de salud son pilares de apoyo dentro de las comunidades de Estados Unidos. Contribuyen a la salud y bienestar de las comunidades manteniendo a los niños con buena salud y acudiendo a la escuela, y ayudando a los adultos a ser productivos en su trabajo. En los centros de salud se contrata y entrena a profesionales de la salud para que brinden servicios en áreas rurales y áreas desatendidas en el aspecto médico. Son la fuente de empleo de 70,000 personas, la mayoría de las cuales son residentes de la comunidad y además fomentan la participación e involucramiento de los ciudadanos. Asimismo, los centros de salud son motores para el desarrollo económico de las comunidades, ya que gastan cerca de $6 mil millones al año, con planillas de pago combinadas que exceden los $4 mil millones y generan más de $20 mil millones en rendimiento económico dentro de comunidades de bajos ingresos en toda la nación.
Los centros de salud de Estados Unidos han creado un modelo de atención médica que ha demostrado que esta nación puede hacer frente a las necesidades de salud más exigentes, a la vez que controlan los costos de la atención médica. El legado de los centros de salud demuestra con orgullo el valor y vasto potencial del sistema de salud con base comunitaria que está levantando las barreras para acceder a la atención médica, salvaguardando la salud, revitalizando las comunidades y manteniendo a las personas con buena salud, a un bajo costo para la nación.
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